電子署名は、書面署名のデジタル画像化ではありません。これは実際には電子コードであり、受信者はインターネット上で簡単に送信者の身元と署名を検証することができます。また、ファイルの原文が転送中に変更されたかどうかを検証することもできます。ネットワークを介して重要なファイルを地方の人に送信しようとする人がいる場合、受信者と送信者は最初にライセンス認証局CAに電子ライセンスを申請する必要があります。この暗号化された証明書には、ファイルの検証に使用する申請者のインターネット上の公開鍵である「パブリックコンピュータパスワード」が含まれています。
送信者はCAが発行した受信者の公開鍵を使用してファイルを暗号化し、独自の鍵を使用してファイルに署名します。受信者がファイルを受信したら、送信者の公開鍵ペアを使用して署名を解析し、ファイルが送信者によって送信されたことを証明します。次に、ファイルを独自の秘密鍵で復号して読みます。
電子署名は現代認証技術の一般的な呼称であり、米国の「統一電子取引法」では、「電子署名」は一般的に「電子記録に関連する、または論理的に関連する電子音声、記号またはプログラムを指し、この電子音声、記号またはプログラムは誰かが電子記録に署名する目的で締結または採用した」と規定されている。国連の「電子商取引モデル法」では、電子署名はあるデータ電文内に含まれ、付加され、または論理的にあるデータ電文と関連する電子形式のデータであり、それはこのデータ電文に関連する署名者の身分を証明するために使用され、そしてその署名者がデータ電文に記載された情報を承認することを表明することができる、EUの電子署名命令では、「電子署名」とは、「他の電子記録に接続されているか、論理的に接続されており、認証方法としての電子形式データを指す」と規定されている。
上記の定義から見ると、電子通信において、当事者の身分を証明し、当事者の文書内容に対する承認を証明する電子技術手段は、電子署名と呼ばれることができる。電子署名は現代認証技術の一般的な概念であり、電子商取引の安全の重要な保障手段である。